プロレスラー 長州力さん（63） アキレス腱断裂

長州力さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　俺は選手時代から風邪をひくこともなかったし、病気もケガもなかったね。レスラーはみな専用バスで一緒に移動だし、宿泊先は旅館で雑魚寝。早く伝染しやすい環境だったけど、隔離されるほどひどい風邪をひくヤツもいなかった。レスラーはみんな、風邪を病気だと思っていなかったのかな。今では地方で泊まりなら、ホテルで個室だけどね。

　大きなダメージといえば「アキレス腱断裂」。

　１９９３年、４２歳の時、青森のリングに立ってゴングが鳴ってすぐだった。ボーンとロープに体を預けてバウンドしようとした瞬間、爆竹か何かが鳴ったような大きな爆発音がした。でも、ここは体育館の中、そんな火元もない。バットで足を強く殴られたような大きな痛みがした。と、思った瞬間、つまずいて転んだ。「何でこんなところで転ぶんだ？」と思った時には、右足首から下がプラプラ。力が入らなくなっていた。動けないから、どうにもできない。そのまま退場、不甲斐ない試合になった。

　その日は青森で１泊して東京に翌日戻り、両国の同愛記念病院に直行。ここはアスリートの専門病院で、筋肉や関節の名医が揃っているんです。入院中の力士やスポーツ選手がたくさんいた。そして断裂から２日後に手術。俺の場合、太いアキレス腱がバッサリ断裂したから、爆竹のような爆音がしたように感じたらしい。アキレス腱が伸びると、力を入れてもしっかり踏ん張れなくなるから、断裂した方が再生しやすいらしいよ。