13年後には47万人が「死に場所難民」になる
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都内で独り暮らしだった長田京子さん（８７歳＝仮名）はがんを患い、病院に通っていた。長田さんがしばらく朝の散歩の会に姿を見せなかったため、友人が自宅を訪ねたところ布団で亡くなっていた。明らかに病死で、不審なところはなかった。しかし、救急車が呼ばれ、異常死として警察に通報され、検視になったという。
■すでに「望まない死」が増加中
２５年前に全国に先駆けて２４時間３６５日対応の在宅医療をスタート、現在、３つの在宅療養支援診療所を率いる医療法人「アスムス」理事長の太田秀樹医師が言う。
「こうした“望まない”最期を迎える人は珍しくありません。いまは８割が病院で亡くなりますが、最近は医療に支配された病院より、生活の場である自宅や介護施設で亡くなることを希望される方が増えています。しかし、仮にかかりつけ医にお願いしていても、医師が学会や所用で連絡がつかなければ結局、患者さんが思い描いた“死”を迎えることはできない場合もあります」
そこで「アスムス」では常勤医６人のメーリングリストを作り、当番医師だけではカバーできない場合は、非番の医師がすぐに駆けつけられるよう体制を整えているという。
