乳酸菌を活用 世界初の経口薬によるHPV標的免疫療法を開発

子宮頸がん 日本大学医学部付属板橋病院／産婦人科（東京都板橋区）川名敬主任教授

日本大学医学部付属板橋病院の川名敬主任教授（左写真はイメージ）／（提供写真）

　若い女性（２０～３０代）のがんの中では一番多い「子宮頚がん」。年間約９０００人がかかり、約２７００人が亡くなっている。

　原因は「ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）」の感染。そのためワクチン接種で予防できる“がん”だ。

　川名敬教授は、ＨＰＶワクチンと子宮頚がん診療のスペシャリスト。２０１３年６月からＨＰＶワクチンの積極的な接種勧奨が中止されていることに強い危機感を持っている。

「副作用とされた接種後の体の痛みなどの症状は、接種していない人でも起こることが分かっていて、ワクチンの安全性は国内外で再確認されています。積極的な勧奨が中止されたこの４年間の弊害は大きい。定期接種している欧米では約４年で子宮頚がんの前がん病変の発生が半減しています。一方、日本は主ながんの中で子宮頚がんの死亡率だけが増えています」

　本来、子宮頚がんの予防は２段構えになっている。

　まずは１２～１６歳の間に、予防ワクチンを３回接種する。ワクチンは子宮頚がん全体の約７０％の原因とされる２種類のＨＰＶに予防効果があるが、すべてのＨＰＶ（型）を防げるわけではない。そのため、２０歳になったら２年に１回、子宮頚がん検診（粘膜細胞の採取）を受けることが推奨されている。