中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
画期的治療が臨床研究へ 最初から薬物療法で乳がんが消えるタイプ
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国立がん研究センター東病院のチームが着目したのは、がん細胞に見られる「ＨＥＲ２」というタンパク質が陽性で、なおかつホルモンが陰性のタイプ。乳がん全体で１０～１５％を占めます。
チームは、そのタイプの人に、ＨＥＲ２陽性に効果的な分子標的薬と抗がん剤を投与。半数の患者は、がんが完全に陰性化していました。さらに、がんが消滅した原因を解析した結果、「ＨＳＤ１７Ｂ４」という遺伝子が関与していることを特定。その遺伝子が活性化していないと、がんが消滅する可能性が高いことを解明したのです。この研究で、ＨＥＲ２陽性でホルモン受容体陰性、かつＨＳＤ１７Ｂ４非活性のタイプの乳がんでは、手術を回避できる可能性が高いと分かったわけです。
今後は、事前の検査でＨＳＤ１７Ｂ４遺伝子を調べて、このタイプと判明したら、まず薬物療法を行うことになります。さらに乳房内の再発を抑えるため、放射線治療をプラス。“手術ありき”だったことを考えると、この治療選択は大きな一歩。患者さんの肉体的、精神的な負担もグンと減ります。
これからは薬物療法で消えないタイプに対し、放射線のピンポイント照射で手術をしないという戦略も検討される時代になってきたと思います。
