手術用ガーゼの置き忘れを防ぐ新しい技術が登場

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　実は私自身も、一度だけ縫合針を置き忘れたことがありました。術後の検査で見つかったのですが、縫合針は固定されて動かないうえ、時間がたって血管の中に入っていってしまうような場所ではなかったので、血管クリップの固定と同じ状況と考えて問題なしと判断しました。再び開胸して縫合針を取り出すこともしませんでした。もちろん、患者さんには再手術の方が危険性が高く、定期的に胸部Ｘ線で位置を確認しておけばいいことをしっかり説明して、納得していただきました。

　しかし、後にその患者さんがたまたま訪れた医療機関で再手術を勧められたと連絡が来ました。おそらく、なんでもいいからとにかく手術をして実績にしようという方針の施設だったようで、再手術と現状維持とのリスク判断に不信感を持ったということでした。

　その患者さんは私を信頼してくれていただけでなく、周囲には「自分の体の中には、あの先生に置き忘れられた針があるんだ」と、むしろ自慢していると笑って話してくれました。その頃、私の名前が心臓手術の名医として取り上げられるようになっていたこともあって、「この針が私と先生をつないでいる」というお気持ちがあったといいます。懐かしい出来事です。

　最近は、手術器具にもＧＰＳが搭載されたタイプが登場しています。技術の進歩が「置き忘れ」のミスを完全に防ぐ日も遠くないかもしれません。