<4>高齢者に勧める医師は多い 糖尿病に効くこれだけの理由
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国民病として定着している糖尿病の怖さは、失明、血管・神経障害（足の壊死）などの重い合併症を起こすことだ。主な治療法は食事制限、運動、薬物の３点。ところが高齢者ほど、ジョギングや散歩、水泳など体を動かすことが難しい。そのため、とくに高齢者にカラオケを勧める医師は少なくない。そのひとりが「弘邦医院」（東京・葛西）の林雅之院長だ。林院長はこれまで糖尿病患者を招き、何度か「カラオケ大会」を開催。糖尿病患者のカラオケは、運動療法に近い効果が得られるという。
「姿勢を正しくして歌う時の運動量は、消費されるカロリーが安静時の約２倍と言われています。それに歌は、基本的に腹式呼吸で歌うので、スポーツなどと同じように心肺機能が上がり、横隔膜の上げ下げが速く、ゆっくり心臓を刺激することにもなります。結果、血流を促進することになり、酸素が体の隅々まで運ばれます。ですからカラオケは糖尿病の運動療法として、年齢に相応した適切な運動なのです」
最近の研究では、運動して筋肉を収縮させるとインスリンとは別のルートで血液中の糖を吸収し、糖尿病の予防に役立つことがわかっている。そのため、全身の筋肉を使うカラオケは糖尿病効果が期待できるかもしれない。
