腟トリコモナス症<1>男性は99％無症状も前立腺がんリスク
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「腟トリコモナス原虫」と呼ばれる大きさ平均１８マイクロメートルの小さな原虫が、性器内にすみ着いて発症する。しかし、男性が感染しても９９％は無症状。まれに尿道炎を起こすくらいで、特徴的な症状は女性に表れる。性感染症専門施設「プライベートケアクリニック東京」（新宿）の尾上泰彦院長が言う。
「女性の典型症例では、泡沫状の悪臭（生臭い）の強い、黄緑色のオリモノが増加します。また同時に、腟やその周辺部分に強いかゆみや刺激感が表れる。しかし、感染したすべての女性ではなく、このような症状が出るのは６０％くらい。ですから、ポピュラーな性感染症の割には注目されず、放置されているケースが多いのです」
女性の感染部位で、原虫が好んですみ着くのは主に「腟」。それは原虫が盛んに消費するグリコーゲンが腟に多量に存在するからだ。原虫は３～５本の「鞭毛（べんもう）」と、ヒレのような動きをする「波動膜」を持ち、それを使って腟内を活発に泳いでいる。感染者の腟内の分泌液を顕微鏡で見ると、動いている原虫の姿がたくさん観察できるという。
かといって、炎症や悪臭は原虫が直接の原因ではない。通常、腟内は最も優勢な乳酸桿菌（かんきん）がグリコーゲンを乳酸に代謝し酸性に保たれ、他の細菌の育成を抑制している。ところが、感染した原虫が拮抗してグリコーゲンを消費すると、乳酸桿菌が減少、ペーハーの上昇を招き、他の細菌が増殖して炎症が起こる。悪臭の原因も、嫌気性菌や大腸菌、球菌などが増殖するからだ。
