若い世代に増加中の「梅毒」は心臓にも深刻な状態を招く

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ここ数年、日本では性感染症の「梅毒」が増えています。１９９０年代以降は患者数が年間１０００人を下回っていましたが、２０１０年ごろから増え始め、１７年には４４年ぶりに感染者が５０００人を突破。１８年は６９００人を超え、現行の集計方法になってから最多の感染者数を記録しました。梅毒は、スピロヘータ科に属する「梅毒トレポネーマ」という細菌に感染することで起こります。主に保菌者との性行為によって接触した粘膜や皮膚の小さな傷から体内に侵入し、感染を放置したまま長期間経過すると、心臓、血管、脳といった複数の臓器に重大な病変を引き起こし、最悪の場合は死に至ります。

　梅毒による心臓の病変でいちばん深刻なものは梅毒性大動脈瘤です。感染後に治療せず１０年ほど経過すると、血流に乗った細菌が大動脈で炎症などの問題を引き起こし、大動脈の壁が弱くなって一部に瘤をつくるケースがあるのです。細菌感染による大動脈瘤は破裂しやすいといわれていて、突然死するリスクも高くなります。

　ほかにも、大動脈が裂けて死亡リスクが高い大動脈解離を招いたり、冠動脈が詰まって狭心症が表れる場合もあります。また、細菌が大動脈弁に巣食うと大動脈弁逆流を起こします。