元広島・北別府さん襲った成人T細胞白血病とはどんな病気

白血病を公表した元広島投手の北別府学さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

「成人Ｔ細胞白血病」は「HTLVｰ1」と呼ばれるウイルスが原因の血液のがんの一種。感染経路は、主に母親から子供への母乳を介する母子感染で、空気感染はしない。ほかに輸血や性交（主に男性から女性）などによる感染もある。

　HTLV-1に感染しても自覚症状はなく、感染者の約95％は生涯、病気を発症することのない「キャリア」となる。授乳や性交渉による感染は、キャリアが女性なら子供へ、男性なら妻にうつることが多い。自分がキャリアかどうかは、抗体検査（血液検査）をすれば分かる。感染者が生涯にATLを発症する確率は約４～５％。個人差があるが、ATLの潜伏期間は40年以上であるため、40歳以下ではほとんど発症しない。

　HTLV-1は、まれにだが「HTLV-1関連脊髄症（HAM）」と呼ばれる脊髄の病気や、「HTLV-1関連ぶどう膜炎（HU）」という目の病気も引き起こす。

　HAMになる確率は約0.3％、HUは10万人当たり約110人の発症。この場合は潜伏期間が数年以上で、若い人でも発症する。