胃がんを本気で早期発見したい…バリウムではなく胃カメラを
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胃がんは早期発見・早期治療で完治も可能だ。しかしがんの死亡率の中で男性２位、女性４位。決して低くない。
「私が研修医だった２０年前は、胃がんが見つかった患者さんのステージは１期から４期までさまざまでした。しかし現在は、ごく早期に見つかる患者さんか、あるいは末期のステージ４近くで見つかる患者さんか、二極化している印象です」
こう話すのは、埼玉県蓮田市の中核病院、蓮田病院消化器外科の前島顕太郎医師（同病院理事長）。ごく早期で胃がんが見つかった患者は、定期的に人間ドックや胃カメラ（内視鏡）検査を受けており、治療で完治する人がほとんど。
一方、ステージ４近くで見つかった患者は完治は難しい。ステージ２や３では胃の一部またはすべて切除となって生活の質（ＱＯＬ）が著しく下がったり、予後がいい状態とはいえない人が少なくない。
「胃がんは治療技術が確立されており、ステージ３Ａ（ステージ３はＡ、Ｂ、Ｃの３つに分類）であっても、手術と抗がん剤で５割ほどは完治が期待できます。それなのに胃がんの死亡率が高いのは、早期発見のチャンスを逃している人が多いことが挙げられます」（前島医師＝以下同）
