悲しいときに無理して笑うと、さらにブルーになるだけ

泣きたいときには泣けばいい（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　笑顔には、ストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールを軽減させる効果があります。そのため、このコラムでは以前に、「口角を上げ、笑っているような表情をつくるだけ（フェイクスマイル）でもストレスが軽減される」とお伝えしました。

　自己啓発本やストレス解消本などを見ていると「笑顔は素晴らしい」と喧伝されがちですが、気を付けてほしい点があります。

　それは、悲しいときに無理して笑うのは逆効果ということ。何かしらの感情を抱いていないときはフェイクスマイルは有効なのですが、落ち込んでいるときや悲しいときは無理して笑う必要などないのです。

　香港科技大学のムコパディヤイらの研究（2014年）では、「自分の気持ちに反して笑顔をつくると、気分がより落ち込む」と判明しています。彼らは、「人はどれくらいの頻度で笑い、笑顔の動機となる感情は何か」を調べるために3ステップの実験を行いました。

　最初に、108人の被験者に対して、「今日1日でどれくらい笑顔になったか？」に加え、「気分がいいときに笑うと思うか？　それとも気分を良くするために笑うと思うか？」という2択の質問に答えてもらいました。その上で、「自分の人生にどのくらい満足しているのか？」というアンケートにも回答してもらいました。