1976年、愛知県生まれの三重県育ち。摂南大学卒。金沢大学大学院修了。薬学博士。日本リハビリテーション栄養学会理事。日本臨床栄養代謝学会代議員。栄養サポートチーム専門療法士、老年薬学指導薬剤師など、栄養や高齢者の薬物療法に関する専門資格を取得。
COPDの治療では気管支を広げる「吸入薬」が使われる
COPD（慢性閉塞性肺疾患）の薬物療法の主役は、内服薬ではなく吸入薬です。壊れてしまった肺胞を戻すクスリはないので、狭くなってしまった気管支を広げて息を吐き出しやすくするクスリを使います。
ここで、「息を吸うことが大事なんじゃないの？」と思われた方もいらっしゃるでしょう。じつは、人間は息をしっかり吐かないと吸うことができないので、呼吸で大事なのはむしろ「吐く」ほうなのです。
内服薬にも気管支を広げるクスリ（気管支拡張薬）はありますが、肺へ成分を直接届けられる吸入薬のほうがよく使われます。もうひとつ、気管支が炎症を起こすとやはり狭くなってしまうので、炎症を抑える目的でステロイドの吸入薬も使われます。実際のCOPDの治療では、まず気管支拡張薬を基本として、症状や喘息の合併の有無などによってクスリを追加したり変更したりします。
専門的な用語になりますが、吸入の気管支拡張薬には長時間作用型抗コリン薬（LAMA）と長時間作用型β2刺激薬（LABA）があります。気管支は体内にあるアセチルコリンという物質によって収縮するので、LAMAでその働きを抑え込んで気管支が縮むのを予防します。また、気管支はこちらも体内にあるアドレナリンという物質によって拡張するので、LABAでその働きを補って気管支が広がるのを助けます。
