法事・法要が中止…新型コロナで激変する僧侶とお寺の形

法要をネット配信

　新型コロナウイルスによって、志村けんさん（享年７０）や岡江久美子さん（享年６３）が亡くなった。そして、生死に携わる僧侶やお寺も変化を求められつつある。

「仏像を有する本堂や御朱印の授与などが休止になりました。室内墓所のため、墓参りの規制も検討されましたが、日々の墓参りを心の安寧につなげている人もいると感じているので、僧侶としてはなるべく規制しないようにしたいです」

　そう語ってくれたのは、観光寺としても有名な東京・五百羅漢寺の佐山住職。他にも法事のキャンセルが続き、お彼岸の法要も全て中止になったという。しかし、人が存在する限り「死」は必ずやってくる。どんなに混乱極まろうと葬儀をしないわけにはいかない。

　とはいえ葬儀の参加人数も減少傾向にあり、通夜や葬儀後の会食を中止にしたり、火葬場への同行を近しい家族以外は遠慮するなどの配慮をせざるを得ない状況だそうだ。

　もともと、寺離れが深刻化している昨今。今回のコロナウイルスで経済的にも精神的にもダメージを受けているお寺も少なくはない。地方の葬儀自体には、まださほど影響は出ていないようだが、頭を悩ますお寺も確実に増えていくだろう。