大井川鐵道「きかんしゃトーマス号」（新金谷～川根温泉笹間渡）大人も子供も乗っても乗らなくても楽しめる
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SNSの影響で海外からの観光客も増加
大井川に架かる鉄橋では、トーマス号がゆっくりと渡る姿を写真に収めようと多くの人がカメラを構える。河川敷や道の駅など見学スペースが広く確保されているため、乗車していない人も一緒に楽しめる。
トーマス号が走り始めたのは2014年。当初は小さな子供を持つ家族連れが中心だったが、12年が経った今では客層にも変化が表れている。
「子供の頃にトーマスを見て育った世代が『本物に会いたかった』と一人で来られることもあります」（山本豊福さん）
さらにSNSなどで動画を見た海外からの観光客も増えてきたという。近年はトーマスだけでなく、仲間たちも続々と登場。井川線では「きかんしゃトビー号」が走り、新金谷駅では「トーマスフェア」を開催。列車に乗っても乗らなくてもキャラクターと目いっぱい触れ合える。
●運行日…運行日は月によって異なるため、ホームページの運行カレンダーで要確認
●料金…（新金谷-川根温泉笹間渡駅往復）大人6000円、小児3000円。（新金谷-家山・川根温泉笹間渡駅片道）大人3000円、小児1500円 ※金谷-新金谷駅間の普通列車運賃を含む
●問い合わせ…大井川鐵道営業部℡0547-45-4112（午前10時～午後5時）
