八百長、インチキ…サッカーＷ杯ドロー抽選“何でもアリ”の歴史

　０２年の日韓共同開催Ｗ杯。Ｗ杯未勝利の日本は「これまで開催国がグループリーグで姿を消したことはない。ついに日本が初めて汚点を残すのでは？」と懸念された。

　だからなのか、組み合わせに恵まれた。グループＨ組の日本はサッカー強国と対戦することなく、まずはベルギーと引き分けた後、ロシアとチュニジアに連勝してＨ組を１位通過。これにＷ杯組織委員会の面々はビックリ仰天である。

「３戦目のチュニジア戦の試合会場は大阪。組織委員会は＜日本の１位通過はあり得ない。２位通過を想定。Ｈ組２位国の決勝トーナメント１回戦の会場を近隣にしよう＞と神戸に設定した。それが想定外の１位通過。日本は仙台まで長距離移動を強いられ、トルコ相手に完封負けを喫してしまった」（前出の記者）

　では、どうやって組み合わせに手心を加えるか？

「抽選会はドロワーが透明のポットの中のカプセルを無作為に選ぶ方式ですが、温められたカプセルや冷やされたカプセルが仕込まれ、事前に指示されたモノを選ぶというのが定番。磁石つきの指輪をはめた女性ドロワーが、ポットの中に手を伸ばして鉄粉入りカプセルが微妙に動き、それをすかさず手にしたこともある、なんて話もあるのです」（マスコミ関係者）

　ともあれ、開催国ブラジル、優勝候補のドイツやアルゼンチンはどの国と戦うのか？　オランダやポルトガルなど新たなＷ杯優勝国は生まれるのか？　興味津々の組み合わせ抽選会なのである。