７日のシーズン最終戦（対オリックス）に先発した楽天のエース右腕・則本昂大（２３）。８回６安打１失点（１０奪三振）で２年連続の１５勝はならなかったものの、シーズン通算奪三振数を「２０４」に伸ばし、初タイトルを獲得した。

「入団当初とは違って間違いなく意識し始めています。最近は衛星中継なんかも見ているみたいですし、選手の名前もポンポン出てきますから」

　楽天のチーム関係者がこう言うように、プロ２年目ながら、早くもメジャー移籍を視野に入れ始めたというのだ。

　則本は１３年に三重中京大（現在は閉校）からドラフト２位で入団。１年目から開幕投手を務め１５勝（８敗）をマークしたとはいえ、今季がまだ２年目。いくら入札制度を利用するにしても、早すぎる。球団だって認めないはず。そもそも、楽天入団当初から本人はメジャーに興味を示していなかった。そんな右腕がここにきて急にメジャー移籍を意識し始めたのはやはり、「憧れの先輩」の存在が大きいという。