「ベンチ定着」と「セリエＡ出場停止」 長友を襲う２つの危機

苦悩続く長友佑都　（Ｃ）ＪＭＰＡ／真野慎也

　日本代表ＤＦ長友佑都（２８）所属のインテルが欧州ＥＬでサンテティエンヌ（仏）と敵地で対戦（日本時間７日午前３時開始）。１―１のドローに終わったが、グループＦ首位をキープした。

　左足ヒラメ筋痛で１０月初旬から欠場中の長友は、今月から本格的な練習をこなし、サンテティエンヌ戦の帯同メンバー２２人に入っていた。ところが現地入り後に風邪を引き、ベンチメンバーからも外れ、結局戦列復帰は先送りに。ここにきてのコンディションダウンは痛い。このままだと長友は、「左も右もこなせるサイドの控え選手」で残りのシーズンを送ることになる。

　左サイドの定位置を確保して長友を右に追いやったドド（２２）は、サンテティエンヌ戦でゴールをあげた。今季は右サイドで退場処分を受けるなど、パフォーマンスの悪さが目立つ長友とは決定的な差がついた。

　さらに追い打ちをかけそうなのが、リバプールのＤＦグレン・ジョンソン（３０）をインテルが狙っているという、イギリス現地の報道だ。イングランド代表でもあるグレン・ジョンソンは、左右どちらのサイドでもプレイ可能で、長友のセールスポイントとかぶるものの、両足の強烈なシュートが武器。中に切り込んで撃つシュートは長友にない魅力だ。「インテルが来年１月の獲得も視野」との報道もあり、加入が決まれば激しいポジション争いが長友を待っている。