「記憶にない。こんなのは初めてだ」

　広島・松田オーナーのセリフである。

　８３００席を用意した本拠地マツダスタジアムでの今季主催試合の年間指定席が完売。現オーナーが球団に携わるようになって約３０年、「永遠の目標数値だった」という夢が現実になって、大興奮なのである。

　もちろん、元エース黒田博樹（３９）の「男気復帰」が追い風になったのは言うまでもないが、ソロバン片手にニンマリしているのは広島だけではない。

　セのライバル球団営業担当が言う。
「広島は昨年、主催試合の観客動員で球団史上最多の１９０万人超を記録した。２年連続ＣＳ出場を果たしたチーム強化と同時に、『カープ女子』に代表される新たなファン層の獲得に成功して、前年比２１・７％という大幅増でした。神宮球場の広島戦はビジター席から先に売れていくという現象も起き、各球団も広島人気の恩恵にあずかりましたからね」