１４歳ペア優勝で２００万円 卓球選手は年収「億」も夢じゃない

年間「億」を稼ぐ石川佳純（左）と福原愛／（Ｃ）日刊ゲンダイ

■学生にも賞金大会が

　五輪の卓球は中国の独壇場だが、ワールドツアーでは日本勢がまずまずの健闘を見せている。昨季は男子シングルスの水谷隼（２５）が４年ぶり２度目の優勝、女子シングルスでは石川佳純（２１）が初制覇した。女子ダブルスでは１４歳の中学生ペアの平野美宇、伊藤美誠が制し、日本勢初の快挙を成し遂げた。男子のエースである水谷は昨季、ワールドツアー７戦に出場し、優勝２回、準優勝２回など、いずれもベスト１６以上に入った。ワールドツアーだけで約１５００万円の賞金を稼いでいる。

　日本の女子卓球界を牽引する福原愛（２６）、石川クラスのトップ選手になれば賞金の他、卓球の各種イベント出演、企業のイメージキャラクターに起用されるなど、年収は億単位と推測されている。福原、石川ほどではないにしろ、日本代表クラスの選手は実業団に所属。それなりの待遇が保障されているが、学生にも賞金の出る大会がある。日本学生卓球連盟が主催する「全日本学生選抜卓球選手権大会」は、０４年から男女ともシングルスのみ、優勝で１５万円、準優勝８万円、３位で４万円、４位で２万円。ベスト８に残った選手には５０００円が支給される。