松山英樹またも１打差惜敗 「勝負のバック９」でなぜ“失速”

パットを打ち切れず２勝目逃す／（Ｃ）ＡＰ

　ところが、続く１４番パー４に落とし穴が待っていた。１打目はフェアウエーをキープし、残り１６６ヤードの２打目は大きくオーバーしてピン奥１２メートルにオン。ファーストパットは２メートルもショートして、肝心のパーパットも力なくカップ左にそれた。

　この時点で１４アンダーにマスターズ２勝を含む米ツアー７勝の最強レフティー、Ｂ・ワトソン、米ツアー３勝のＲ・パーマーに、手堅いプレーを続けるレアードの４人とダンゴ状態に突入した。

　米ツアーはサンデーバック９が勝負になる。勢いを止めずに、どれだけ貪欲にバーディーを積み重ねるかが勝敗の分かれ目となる。勝負どころのインでボギーをたたいているようでは、ハイレベルなゴルフが繰り広げられる舞台では勝てない。

■昨年大会と同じ過ちを繰り返す

　実際、松山と同じ３打差２位タイ発進から６６（アウト３３、イン３３）で回って、いつのまにか混戦を抜け出てツアー初優勝のＢ・ケプカは１度もボギーをたたいていない。その差が大きかった。田原紘プロがこう指摘する。