ダル離脱の余波懸念 「日本人投手の大型契約に大打撃」の声が

　メジャー公認球はプロ野球と比べて全体的に重く大きく、滑りやすい。なおかつボールによってサイズや重さが異なる粗悪品だ。中でも先発はプロ野球と比べて登板間隔が２日も短い。ダルは昨年の球宴前会見で、日本人投手の故障は中４日が最大の原因だと言っていた。高品質のボールを週に１回投げればよかった日本の温室育ちの先発にとって、メジャー公認球と登板間隔は確かに負担になる。

　甲子園大会になると投手の登板過多が問題になるように、日本の野球選手がアマチュア時代から肩、肘を消耗している面も否定できない。

■大谷やマエケンのメジャー行きには影響必至か

　それでもダルのような選手にまでトミー・ジョン手術の可能性が生じる現状は、今後、海を渡ろうという選手にも影響を及ぼす。プロ野球でいえば大谷翔平（２０＝日本ハム）しかり、前田健太（２６＝広島）しかりだ。スポーツライターの友成那智氏がこう言った。

「最近のデータによればトミー・ジョン手術によって球速が増すのはごく一部の投手です。若い選手が体幹トレーニングなどの肘とは別の部分を鍛えて球速がアップするケースで、２３歳で手術をした田沢がいい例です。けれどもトミー・ジョン手術をした投手の大半は平均して球速が３キロほど落ちますからね。手術によってパフォーマンスが下がるだけに、メジャーも手術の可能性のある日本の投手との契約は慎重にならざるを得ないでしょう。中でも打撃を受けるのは大型契約になりがちな先発です。入札金を含めて７年総額２１０億円の田中がメジャー１年目に離脱、６年総額１３０億円のダルビッシュが４年目の開幕前に大きな故障をしたことで、１００億円を超すような大型契約は大打撃を受けますよ」