打球直撃のオリ丸毛が引退…道具進化でボールは“凶器”にも

丸毛謙一はまだ２６歳（Ｃ）日刊ゲンダイ

「悩んだ末に引退を決断しました。今はすっきりした気持ちです」

　２日に現役引退を発表したオリックスの外野手、丸毛謙一（２６）。２月に春季キャンプで打球が頭を直撃。「急性硬膜外血腫」と診断され、開頭手術。術後も頭部に強い衝撃を受ければ命にも関わる状況だった。

　打球によるケガはプロ野球につきもの。技術の進歩と共にバットの質も向上し、打球速度も昔とは比べものにならなくなった。丸毛は練習中、外野の守備位置に向かう際にワンバウンドの打球が側頭部に当たった。ワンバウンドでもこれだけの大ケガをするのだから、打者との距離が近い投手はたまったものではない。

　ホームベースからマウンドまでの距離は１８．４４メートルだが、投球時に踏み出せばそれだけで軽く１メートルは短くなる。フィニッシュ後に捕球体勢に入っていなければ体に向かってくる打球をまともに食らう。

　最近では５月の二軍戦で巨人の西村が頭部に打球を受け、１０針を縫う大ケガ。メジャーでは１３年にブルージェイズの先発ハップの頭部にライナーが直撃し、頭蓋骨にヒビが入る重傷を負った。当時は「投手もヘルメット着用を義務化すべきだ」という議論も起こったほど。特に投手にとって、打球はまさに「凶器」そのものだ。