東アジア杯連覇消滅 「Ｊリーガー」では代表の底上げにならず

韓国と引き分けうなだれるイレブン（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　ＭＦ本田圭佑、ＦＷ香川真司、岡崎慎司といった海外主力組は一人もおらず、メンバー全員がＪリーガーの日本代表。対する韓国代表にしても、海外組は中国リーグ所属の３人とＪリーグ所属５人の計８人。欧州勢は不在だった。

　中国・武漢で行われている東アジアカップ。飛車角落ちの一軍半同士の対戦となった昨５日の日本─韓国戦は前半２６分、ＤＦ森重真人がＰＡ内でハンドの反則。先制ＰＫを決められたが、３９分にＭＦ山口蛍が右足アウトで同点ゴール。前半を１─１で折り返した。

「結局、そのままのスコアで試合終了となりましたが、大会初戦で１─２と逆転負けを食らった２日の北朝鮮戦と比べると“良化の兆し”は感じ取れました」と現地取材中のサッカージャーナリスト・六川亨氏が続ける。

「北朝鮮戦では、教師＝ハリルホジッチ監督からの《タテにスパッとボールを入れろ》という指示を受けた生徒＝選手たちが、教師の顔色をうかがいながら忠実にプレー。臨機応変さに欠け、逆転負けを喫した。この日の韓国戦は、前半１０分過ぎから日本は１トップの興梠（慎三）以外、あえて自陣に引いて韓国の攻めを待ち受けるスタイルで守り、特に後半に入ると機を見るに敏なカウンター攻撃を仕掛けるようになった。これは、日本の選手たちの自主判断によるものだったと思います」