若手守護神に“勤続疲労”続出 負の連鎖はなぜ起きたのか？
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ここ数年、プロ野球界では「若手守護神」が災難つづきだ。
今月上旬、開幕からＤｅＮＡの絶対的な抑えだった山崎康晃（２２）が「勤続疲労」を理由に休養。９日から復帰予定とはいえ、数日間の休みでどこまで回復したのかは疑問が残る。
昨季途中から抑えに回った西武・高橋朋己（２６）も、序盤からの登板過多（６月末までに３０試合）もあって、７月上旬から急失速。同１４日の楽天戦から５試合連続失点を許して、配置転換を余儀なくされた。
他にも、昨季２１セーブを挙げたＤｅＮＡ・三上朋也（２６）は、昨年の蓄積疲労から、今春キャンプで右ヒジ炎症を発症。開幕からシーズン中盤までを棒に振った。１３年にセーブ王（３３セーブ）に輝いたロッテの益田直也（２５）も今や当時の面影はない。こうなると、楽天で球団最多セーブ記録（２７セーブ）を更新し続ける松井裕樹（１９）も心配になってくる。
かつては、大魔神・佐々木主浩が球界最高年俸の６億５０００万円（０４年＝当時横浜）をもらい、元阪神の藤川球児（４億円＝０９年）や中日・岩瀬仁紀（４億５０００万円＝１２年）も次々にチーム生え抜き選手の最高年俸を更新。抑え投手がチームの顔になり、高年俸が当たり前の花形ポジションだった。それが今では、プロ１、２年目の若手投手が抜擢され、いいように使われて潰されていく印象である。
