12連戦黒星スタート…阪神を“鬼門”ハマスタの悪夢が襲う
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「やっぱり先発が悪かったな……」
１８日のＤｅＮＡ戦。ゲームセットの瞬間、阪神ＯＢがこうボヤいた。
和田監督は今季最大のヤマ場となる１２連戦の頭にメッセンジャーを先発に起用。打線は初回に先制するも、メッセが六回に筒香の適時二塁打とロペスの犠飛で逆転を許す。五回まで４四球もわずか２安打。投球内容は悪くはなかったが、何しろメッセにとっては１３年４月から勝ち星がない球場だ。
「選手には実力とは関係なしに、相性の悪い球場というものがある。逆に言えば、和田監督はここでメッセが勝てば乗っていけるという計算があったのかもしれないが、裏目に出た」と前出のＯＢは「解説」した。
横浜スタジアムが嫌いなのはメッセだけではない。ここは優勝争いをしている時の阪神にとっては鬼門の球場なのだ。
岡田監督時代の０８年、７月に最大１３ゲーム差をつけて首位に立ちながら、巨人に歴史的な大逆転負けを喫した。責任をとって辞任した岡田監督は、「９月５日からの広島３連戦（広島）の初戦を落とした時に辞任がチラついた」と言った。しかし、選手たちにとって痛かったのは、実はその試合ではない。
