マラソン記録に必要なのはペースメーカーよりアフリカ勢

　ペースメーカーは邪魔な存在だった。

　リオ五輪の代表選考を兼ねた６日の福岡国際マラソンは、前回覇者のパトリック・マカウ（３０・ケニア）が２時間８分１８秒で優勝。日本選手は、一般参加の佐々木悟（３０）がどうにか２時間９分を切る２時間８分５６秒で日本人トップの３位。五輪代表候補に浮上した。市民ランナーの川内優輝（２８）は日本人４番手となる２時間１２分４８秒で８位に終わった。

　気温１２．９度、ほぼ無風のコンディションでスタートしたこのレースにも、２時間６分３０秒（１キロ３分ペース）の記録を後押しするペースメーカーが２５キロまでついた（予定では３０キロ）。だが、連覇したマカウは２時間３分３８秒、２位のフェレケ（２９・エチオピア）も４分台の時計がある。１キロ３分の遅いペースは彼らには合わなかったのだろう。８分台という平凡な記録に終わった。

　０９年のケベデのように、ペースメーカーに引っ張られながらも５分台（１８秒）の記録を出した者も過去にはいる。しかし、スピードのあるアフリカ勢にとってペースメーカーは邪魔者に過ぎない。