大会初の8強入りも…錦織を襲う「ハードコート」の反動

　テニスのＢＮＰパリバ・オープン（米カリフォルニア州インディアンウェルズ）は１６日（日本時間１７日）、男子シングルス４回戦を行い、世界ランク６位で第５シードの錦織圭（２６）が同１１位で第９シードのジョン・イスナー（３０＝米国）と対戦。１－６、７－６、７－６のセットカウント２－１で下し、同大会初の８強進出を果たした。

　過去の対戦では１勝１敗。星勘定で五分の相手に序盤は劣勢だった。２０８センチの長身から繰り出される２００キロ近い高速サーブに苦戦。高く弾む強力なスマッシュにも苦しみ、第１セットは２度のブレークを許して先取された。

　第２セットは逆に錦織が主導権を握った。相手の長身を逆手に取り、徹底してスマッシュを低めに打ち込んでミスを誘った。互いにサービスキープのままタイブレークまでもつれたが、５連続ポイントを奪って第２セットを制した。

　第３セットも互いに譲らない展開が続く。錦織がリードされて迎えた第１２ゲームはジュースまで持ち込まれながら、相手のミスショットにも助けられた。この試合２度目のタイブレークでは、粘る相手を振り切って、準々決勝進出を決めた。