DeNA白根尚貴が一軍初昇格 “ジャイアン”の逆襲が始まる

キャンプではラミレス監督（右）直々に指導（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ここからが勝負だ。

　昨オフ、ソフトバンクに自ら退団を申し出て、トライアウトでＤｅＮＡに入団した白根尚貴（２２）。二軍で２本塁打、８打点、打率．３７２と打ちまくり、１４日、プロ５年目にして念願の一軍昇格を勝ち取った。

　島根・開星高時代はエース兼主砲として活躍し、１８６センチ、１０５キロという太めの体形もあって、付いたあだ名は「山陰のジャイアン」。高校通算４０本塁打の打力を買われ、１１年ドラフトでソフトバンクから４位指名された。

　が、入団後すぐに右ヒジのケガが発覚し、腱を再建するトミー・ジョンと骨棘除去の２つの手術を余儀なくされた。リハビリ中に体重は２０キロ減。その後は思うような成績を残せず、１４年オフに育成選手に降格となった。昨季は二軍で５９試合、三軍で５２試合に出場したが、一軍からはお呼びがかからず。この時、白根は決意した。

「球団の全日程が終わってから、『トライアウトを受けさせてください』と直訴したんです。実はその年のウインターリーグに派遣されるということが分かっていた。それはつまり、来年も契約してくれるということ。ただ、それが育成契約じゃ意味がないんです」