ジカ熱不安のリオ五輪ゴルフ 女子プロ辞退者いないワケ

「ジカ熱なんていうのは、体のいい欠場の言い訳に過ぎません」と、米ゴルフ事情に詳しいゴルフライターの吉川英三郎氏がこう続ける。

「米男子ツアーは、７月からシーズン終盤までスケジュールがびっしりです。リオ五輪前のメジャー３試合と五輪後のプレーオフシリーズを考えたら、とても五輪に出場している余裕はありません。リオは米国からでも１０時間ほどかかり、米ツアーのシーズンでもそれほどの長距離移動は１月のソニーオープン（ハワイ）しかない。スコットやマキロイのような海外の選手は、いったん帰国することになれば、さらにきつい。これまで辞退を表明した選手はＶ・シン（フィジー）、Ｓ・ガルシア、Ｍ・ヒメネス（ともにスペイン）、Ｌ・ウェストヘーゼン、Ｓ・シュワーツェル（ともに南アフリカ）など、米国選手以外です」

　一方、女子がリスクを冒してまで五輪に出場するのには、彼女らなりの事情がある。

「女子の場合、７月最終週に全英女子オープンがあり、２週間後の五輪まで試合がないのでスケジュール的には楽です。それだけ試合数が減少したのも、韓国人プロの台頭ですっかり人気がなくなってしまったから。そういう意味でも、五輪はゴルフを見たこともない世界の人々にその魅力を伝えられる大きなチャンスです。選手にしてもリオと２０年の東京五輪までは正式競技に決まっていますが、それ以降の開催は不透明です。女子ゴルフ界は世代交代が激しいこともあり、この機会を逃したら、もう五輪には出場できないかもしれませんから」（前出・吉川氏）

　それぞれに思惑があるようだ。