【コロンビア】崖っぷちの日本 最大の強敵をどう攻略する

　ブラジルでコロンビアと戦う――。２年前の悪夢が蘇ってくる。

　ブラジルＷ杯初戦はコートジボワールに１―２で逆転負け。２戦目は前半途中で１０人となったギリシャを攻めあぐんでスコアレスドロー。迎えた３戦目。舞台はアマゾン地帯南部クイアバ。１―４のスコア以上の実力差を見せつけられ、ザッケローニ日本代表は一勝もできないまま、悄然として帰国したものだ。

　コロンビア五輪代表との試合は、１戦目のナイジェリア戦に続いてアマゾン地帯北部のマナウス。同じ高温多湿の地で２年前と同じ結果を招けば、手倉森ジャパンのリオ五輪は“ジ・エンド”だ。

　Ｗ杯日本戦でゴールを決めたレアル・マドリードＦＷロドリゲス、ミランＦＷバッカ、アーセナルＧＫオスピナのオーバーエージ枠招集は実現しなかった。しかし、Ａ代表４７試合１５得点のＦＷグティエレス、身長１６８センチながらＣＦもこなせるＦＷパボン、そして空中戦に強さを見せるＣＢテシージョの経験豊富な３選手が補強され、攻守にビシッと芯が通った。

　左右サイドアタッカーも要注意だ。左のＦＷロア（２３）は、所属クラブのディポルティボ・カリ（コロンビア）の司令塔として活躍中。右のＦＷレンテリア（２３）は、昨季までプレーしていたメキシコリーグでゴールを量産。Ａ代表でもある２人はサイドをえぐってからのクロス、相手ゴール前に攻め入ってからのシュートが武器。日本は対峙する左右両ＳＢとボランチが連係し、クロスの出どころを押さえたい。