ベイ新助っ人右腕ウィーランドは山口の穴を埋められるか

　数字だけでは分からない。

　ＤｅＮＡは７日、今季、マリナーズなどでプレーしたジョー・ウィーランド投手（２６）の獲得を発表。１８８センチ・９３キロの右腕と１年契約で年俸は９０００万円だ。

　ウィーランドは０８年ドラフト４巡目でレンジャーズ入り。メジャー通算１２試合に登板し１勝６敗、防御率６・３２という成績を残した。今季はマリナーズ３Ａで２６試合に登板（先発２４試合）。１４勝（６敗）を挙げ、防御率５・４３だった。ＤｅＮＡは今オフ、今季１１勝（５敗・防御率２・８６）した山口のＦＡ移籍が確実視されている。この助っ人で山口の穴は埋まるのか。スポーツライターの友成那智氏がこういう。

「球速は平均１４６キロ。縦のカーブとチェンジアップが武器です。今季の与四球率（９回を投げたと仮定した場合の平均四球数）は２．８２。昨年も１．９８ですから制球は悪くない。しかし、被打率は左．２７７に対し、右．３２３。スライダーがないので右打者によく打たれている。ボール球が先行した時の被打率も．３８２と高い。ストライクを取りにいく速球を狙われるケースが多いのです。今季は４月は不調でしたが、５月から調子を上げて１４勝した。防御率が５点台なのは、１３回３分の１を投げた４月が１７．３１だったからです。５月から８月までの防御率は３．６７に落ち着いた。２ケタ勝ちは厳しいかもしれないが、練習熱心で探究心も旺盛。コーチによく質問する選手です。性格は日本向きですから、コーチの指導でスライダーを覚えたり、落ちる変化球を習得すれば面白いかもしれません」

　ファンは大化けに期待しよう。