ホーバスHCブチ上げ 女子バスケは“肉弾戦”で世界一奪う
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「東京五輪の決勝で米国と対戦して金メダルを取る」――。
２３日、日本バスケットボール協会は新強化体制を発表。女子の日本代表新監督（ヘッドコーチ＝ＨＣ）にトム・ホーバス氏（４９＝米国）が就任すると発表。ホーバスＨＣは、リオでの８位を大きく上回る「世界一」を目標に掲げた。
現役時代は日本リーグのトヨタ自動車などでプレー経験があり、女子の日本代表でも長らくアシスタントコーチを務めた。日本の弱点として「コンタクト（接触）プレーの少なさ」を指摘した。
海外の強豪はリオ五輪金の米国を筆頭に、上背がある上にコンタクトプレーが巧み。もちろんバスケではラグビーのようなタックルなどは反則だが、それでも海外勢はゴール前では上半身で相手の動きを止めるなど、体を張った位置取りで常にシュートチャンスをうかがう。それに対し、「日本は逃げているプレーが多い。リバウンドでも、しつこく取りに行かないと負ける」とホーバスＨＣはいう。
今季終了（２月）まで指揮を執るＪＸ－ＥＮＥＯＳサンフラワーズではコンタクトプレーを重視。身長差を補うため、これまでやらなかったウエートトレーニングも日々の練習に取り入れたという。
「どこに体をぶつけて、どう入るかなどの技術も必要だが、代表選手には、まずウエートトレーニングをやってもらう」（ホーバスＨＣ）。初陣は７月のアジアカップ（インド・バンガロール）だ。
