西武・大崎も投げ飛ばされた 横綱稀勢の里の野球少年時代
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そんな横綱を育てたのが、父・貞彦さんと、母・裕美子さん。中でも貞彦さんはスポーツ紙に寄せた手記で「横綱昇進はおめでとうと言うより、気の毒だ」と書くなど、独特の物言いが注目されている。大学までボクシングをやっていたようで、メディアの間でも「相撲の見識も深いし、格闘技か武道の経験者なのは間違いない」と、話題になっていた。
「お父さんはすごく厳しい印象。萩ちゃん（稀勢の里）が、試合でエラーした子のカバーに行かなかった時、それを客席で見ていたお父さんが、ものすごい大声で怒鳴りつけたことがあった。その迫力にみんながビックリしたものです。お母さんは優しい方。４年か５年の時、チームの役員として仕事をしていただきました」（前出の岩瀬総監督）
■家計のために角界入り
進学した長山中時代は、すでに１８０センチ、１００キロという大人顔負けの体格。ここでは捕手ではなく「エースで４番」と活躍した。
稀勢の里と同じ茨城県出身のプロ野球選手、西武の大崎雄太朗（３２）が言う。
「僕が所属していた竜ケ崎リトルシニアに、稀勢の里が体験入団をしに来たことがあったんです。『全国ちびっこ相撲３位』という紹介で、確かに体格は立派だった。野球の体験入団なのに、なぜか相撲大会が始まっちゃって……。ええ、全員投げ飛ばされましたよ。僕もぶつかっていったんですが、体格に差がありすぎて、ビクともしない。で、稀勢の里はそのまま帰った（笑い）。僕らも『なんだアイツ、野球しにきたはずなのに、全員投げ飛ばして帰ったぞ』って（笑い）。それっきり、二度と来なかったですね。その時点で、野球より相撲の道に進むと決めていたのかもしれません」
