連敗脱出マー君が狙う 直球の球速アップで終盤帳尻合わせ

　ヤンキース・田中将大（２８）が長いトンネルから抜け出た。

　２８日（日本時間２９日）のホワイトソックス戦で６回を６安打２失点で６勝目（７敗）をマーク。連敗を６で止め、５月８日のレッズ戦以来の白星を手にした。

　５月１４日のアストロズ戦では自己ワーストの１試合４本塁打を浴びるなど、今季は計２１被弾。直球が走らず、力のないストレートとキレのない変化球をスタンドに運ばれるシーンが目立った。

「今季はボールが飛ぶ印象がある」と言い訳したこともあったが、ダルと投げ合い、８回を無失点と好投した２３日のレンジャーズ戦は一転。最速９６マイル（約１５４キロ）の直球を主体に相手打線を手玉に取った。この日のホワイトソックス戦はさらに球威が増し、ＭＡＸ９７マイル（約１５６キロ）を記録した。今季序盤は平均９０マイル（１４５キロ）だったから、球速はかなりアップしている。

　前半戦の終了（７月９日）間際になってエンジンがかかり始めたのは、渡米４年目にして力の入れどころが分かったからかもしれない。メジャーではレギュラーシーズン終盤からポストシーズンにかけての活躍が評価される傾向にあり、田中も後半戦を見据えてギアを上げてきたのだろう。