国内FA組で1番人気 西武牧田に来季続投の由伸巨人が垂涎
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「メジャー球団の１番人気はもちろん、日本ハムの大谷翔平（２３）ですが、国内ＦＡ組では西武の牧田和久（３２）の人気が高い」
ある球団の編成担当がこう言った。
今オフ、大谷のポスティングによるメジャー挑戦が決まる一方、国内のＦＡ争奪戦もすでに、水面下で駆け引きが始まっている。
今年のＦＡ市場は日本ハムの中田翔（２８）、ロッテの涌井秀章（３１）、オリックスの平野佳寿（３３）ら実績のある選手たちが顔を揃えるが、最大の注目株だった中田は今季、打率．２０６、１６本塁打、６２打点と絶不調で評価が急落。たとえＦＡ権を行使したとしても、昨オフから相思相愛といわれる阪神移籍が有力視されてきただけに、国内球団の関心はそれほど高くないという。
「最も多くの球団が動向を注視しているのが牧田です」と、前出の編成担当が続ける。
「牧田は今年のＷＢＣに侍ジャパンの一員として出場し、抑えとして活躍。国際大会の実績、経験も豊富で、メジャー志向もあることから、今オフのポスティングによるメジャー挑戦も噂された。今季は中継ぎとして５３試合で１勝３敗２７ホールド、防御率１．９９の好成績。先発で２ケタ勝利を挙げた実績もある。複数ポジションをこなせるうえに、年俸は１億円プラス出来高で『Ｂランク』とみられ、非常にお買い得です。複数年の提示を断った昨オフは、某セ球団とのトレードが浮上したとの噂もある。西武は強く慰留しないともっぱらで、独身だから移籍へのハードルも低い。牧田自身、シーズンが進むにつれて国内移籍に関心を持ち始めているという話も聞こえてきたから、なおさらです」
