「メジャー球団の１番人気はもちろん、日本ハムの大谷翔平（２３）ですが、国内ＦＡ組では西武の牧田和久（３２）の人気が高い」

　ある球団の編成担当がこう言った。

　今オフ、大谷のポスティングによるメジャー挑戦が決まる一方、国内のＦＡ争奪戦もすでに、水面下で駆け引きが始まっている。

　今年のＦＡ市場は日本ハムの中田翔（２８）、ロッテの涌井秀章（３１）、オリックスの平野佳寿（３３）ら実績のある選手たちが顔を揃えるが、最大の注目株だった中田は今季、打率．２０６、１６本塁打、６２打点と絶不調で評価が急落。たとえＦＡ権を行使したとしても、昨オフから相思相愛といわれる阪神移籍が有力視されてきただけに、国内球団の関心はそれほど高くないという。

「最も多くの球団が動向を注視しているのが牧田です」と、前出の編成担当が続ける。