阪神残留ならとっくに引退 広島・新井の数奇な野球人生
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「女神」がぞっこんだ。
新井貴浩（４０）は生まれも育ちも広島で、１９９８年ドラフト６位で駒大から広島入り。３年目にレギュラーに定着すると、金本が阪神に移籍した２００３年は４番も打った。
０７年オフには金本を追うように阪神へ。だが、新天地でもぺナントを手にすることができず、１４年オフには屈辱的な契約条件に我慢できず、ファンの罵声を覚悟して古巣に戻った。幸運の女神が降りてきたのはそこからだ。
ある広島ＯＢが言う。
「広島時代の９年間は一度もＡクラスがなかった。阪神へのＦＡ移籍は優勝できるチームということも理由だった。その夢がかなわず、１４年オフには１億円以上の大減俸と翌年の代打要員を告げられた。あのまま阪神にいれば、若手に出番を奪われ間違いなくユニホームを脱いでいる。松田オーナーの許しもあって古巣に戻ると、メジャーから黒田も復帰して、２年目の昨季は巨人を前に２５年ぶりに優勝だろ。しかも、ＭＶＰも獲得し、２０００安打まで達成した。そして今季は、かつて夢を追った甲子園で３７年ぶりの連覇だからな。『こんな野球人生は想像もできなかった』としみじみと語っていたそうだが、それはそうだろう」
今の新井は「自分の成績より、熱い声援を送ってくれるファンのためにプレーしている」と言う。
「それが嘘に聞こえないのが新井という男。だから野球の女神がバックアップしてくれたんだよ」と、前出ＯＢは言った。
