稲葉Ｊの初陣敗戦危機救う “2世”上林に指揮官ゾッコン
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侍ジャパン・稲葉監督の初陣。アジアプロ野球チャンピオンシップの韓国戦（１６日＝東京ドーム）は、４―４で迎えた延長十回、「稲葉２世」こと上林誠知（２２）が窮地の指揮官を救った。
主導権を奪えない苦しい試合展開。タイブレーク（無死一、二塁でスタート）に突入した十回表、７番手で登板した又吉（中日）がつかまり３失点。その裏、先頭の４番・山川（西武）が倒れて敗戦ムードが漂う中、続く上林が右中間スタンドへ起死回生となる同点３ラン。一気に流れを引き戻すと、２死から西川（広島）がつなぎ、最後は田村（ロッテ）が４時間２９分の激闘にケリをつけた。
「選手が見事。上林は安打でつないでくれればと思っていたが、まさか本塁打とはね」
顔を紅潮させて勝利の美酒を味わった稲葉監督は、このヒーローについて大会前、「彼と心中する。走攻守３拍子が揃っていて、２０年（東京五輪）に向けても考えている選手」と話していたほどゾッコンだ。仙台育英高から１３年ドラフト４位でソフトバンクに入団。４年目の今季、自己最多の１３４試合出場で打率・２６０、１３本塁打、５１打点とブレーク。この日は、稲葉監督の現役時代と同じ右翼を守り、強肩も披露した。
球場には３万２８１５人の観衆が詰めかけ、ＴＢＳが試合終了まで地上波で放送した大事な初陣で負けるようなら、ファンに格好がつかなかったはず。上林サマサマである。
