米移籍にも影響 西武・雄星は“ソフトB恐怖症”克服できず

しのぐのが精いっぱい（Ｃ）日刊ゲンダイ

　本人が話した通り、「何とかしのいだ」という投球だった。

　西武の菊池雄星（２６）といえば、いまや球界を代表する左腕投手。昨季は１６勝でリーグの最多勝に輝いた。しかし、今季がプロ９年目だというのに、ソフトバンクにだけは勝ったためしがない。

　ソフトバンクの本拠地、福岡で行われた７日のオープン戦でも、苦手意識がモロに出た。

　初回、先頭打者の今宮に四球を与えると、味方のエラーとヒットでいきなり無死満塁のピンチ。柳田には１球もストライクゾーンにボールが行かず、押し出し四球を与えてしまった。

　その後は三回まで投げて１失点に抑えたものの、要した球数は実に７０球だった。昨季までのソフトバンクとの対戦成績は、０勝１２敗、防御率５・６２。オープン戦まで苦戦となれば、相当“重症”だろう。

　野上（現巨人）の流出で先発不足に悩む西武が優勝するためには、菊池の力が必要不可欠。それがソフトバンクに手も足も出ないままでは、優勝は遠のくばかりだ。

　菊池はここ２年連続で２ケタ勝利を挙げており、１５年オフに球団とかわしたといわれる「３年連続２ケタ勝利ならポスティングでのメジャー移籍容認」にリーチがかかっている。海を渡る前にソフトバンクを倒さない限り、たとえ条件を満たしてもポスティングに反発が出ることは必至だ。