【野手1】ア・リーグ屈指のスラッガーと俊足有望株

マレックス・スミス（レイズ・25歳）

　多くの有望株を輩出するレイズで最も期待される若手野手だ。

　ブレーブスから移籍して２年目の今季は開幕から好調。１７８センチと小柄ながら、俊足を生かして内野安打を積み重ねており、打率３割をキープ。リーグ打撃１０傑に名を連ねている。今季はスパンと併用される予定だったが、ベテランを抑えて中堅の定位置を獲得した。

　１２年のドラフト５巡目でパドレスに入団。マイナーではルーキーリーグから順調にステップアップし、１４年オフにはジャスティン・アップトン（現エンゼルス）らとのトレードでブレーブスに移籍。そのブレーブスで１６年に念願のメジャーデビューを果たしたが、その年のオフにはマリナーズも交えた三角トレードでレイズに移った。他球団からは身体能力を高く評価され、マイナーでは毎年のように譲渡の申し込みが絶えなかったという。

　チームは開幕から低迷が続くだけにジャーニーマン（チームを渡り歩く選手）のスミスは、今季中のトレードもあり得る。