長身ナガマツ組の強みは日本人離れしたスマッシュ＆探究心

桃田（中）と共にメダルを手にする永原（左）と松本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　バドミントンに新鋭が現れた。

　世界選手権（中国・南京）で、女子ダブルスの日本勢として１９７７年の栂野尾悦子、植野恵美子以来４１年ぶりに優勝した永原和可那、松本麻佑組（ともに２２）。今大会は３回戦でリオ五輪金メダルの高橋、松友組をストレートで下すと、決勝では前回大会銀の福島、広田組に逆転勝ち。同種目の日本勢では世界ランクで最下位の９位ペアが頂点に上りつめた。

　所属する北都銀行入社後にペアを結成して５年目。元世界ランク１位のタカマツペアですら成し得なかった偉業を達成し、一躍、東京五輪のメダル候補に浮上である。

　松本（１７７センチ）、永原（１７０センチ）と、日本女子にしては異色の大型ペアの強みは高い打点からのスマッシュだ。

　元日本協会ナショナル強化本部長の芝スミ子氏が、永原、松本組について「上背のある海外勢相手に真っ向勝負も可能なペアです」とこう続ける。