もうキャッチボール再開 吉田輝星はU18でも酷使されるのか

吉田輝星（Ｃ）共同通信社

　Ｕ１８日本代表の首脳陣は、なんだかんだと言いながら勝利最優先。２０１２年のＵ１８世界選手権では大谷（花巻東＝現エンゼルス）が初戦で打ち込まれると、それ以降、重要な試合では藤浪（大阪桐蔭＝現阪神）がフル回転した。

　一昨年にしても今井以外に藤平（横浜＝現楽天）、寺島（履正社＝現ヤクルト）、島（東海大市原望洋＝現ロッテ）といったメンバーがいたにもかかわらず、首脳陣は今井に頼った。昨年は秀岳館の田浦（現ソフトバンク）が７日間で３連投を含む５試合に登板させられた。

■「日の丸を背負っている」

　これまでＵ１８日本代表を指揮した首脳陣のひとりは「日の丸を背負っているわけですから、やっぱり勝つことを優先した選手起用になります」と話している。今回も本番では「甲子園ナンバーワン投手」と評価された吉田がフル回転するのは想像に難くない。