英プレミアリーグ 日本人3選手の厳しいポジション争い

フリートウッド戦でパスを出すレスターの岡崎（Ｃ）共同通信社

　日本時間２６日に英プレミアリーグ第３節のレスターＶＳサウサンプトンをＤＡＺＮで実況しました。レスターＦＷ岡崎、サウサンプトンＣＢ吉田の日本代表対決を楽しみにしていたのですが、吉田はベンチ外でがっかりさせられ、ベンチスタートの岡崎は後半４３分からの出場。時間が短く、見せ場をつくることはできませんでした。

　欧州主要リーグが開幕しました。日本人に限らず、ロシアＷ杯出場選手が、なかなか出番に恵まれない状況を見ると「Ｗ杯ロス」を改めて感じます。Ｗ杯という夢の舞台を経験した後、気持ちの切り替えが難しいのでしょう。肉体的ダメージは時間が解決してくれるはずですが、燃え尽きたメンタル面のダメージ修復に「時間がかかってしまう」と口にする選手も少なくないようです。

　サウサンプトンのヒューズ監督は、新たにドイツ１部ボルシアＭＧからデンマーク代表の巨漢ＣＢベステゴーを補強しました。身長２メートル。漫画「進撃の巨人」を思わせる偉丈夫です。選手のコンディションが上がらなければ、補強やコンバートで結果を求めるのは当然のこと。吉田にとってはスタメン争いの渦中に巻き込まれ、Ｗ杯ロスを患っている場合ではなくなりました。シビアな現実に放り込まれ、本来のパフォーマンスを早く取り戻して欲しいものです。