F・トーレスはなぜ鳥栖を選んだのか 自伝の著者が明かす
２０１８年シーズンのＪリーグは「スペイン元年だった」と言ってもいいだろう。５月に元スペイン代表ＭＦイニエスタ（３４）が神戸入りを発表したと思ったら、２カ月後の同年７月には元スペイン代表ＦＷトーレス（３５）の鳥栖入りが発表され、世界をアッと驚かせた。Ｗ杯と欧州選手権を計３回制した大物ストライカーが、極東の地でプレーすることを選んだ理由は？ Ｊリーグで何を思い、何に共感し、どんなことに違和感を覚えているのか？ 自伝「フェルナンド・トーレス これまでの道、これからの夢
■アトレティコと環境が似ている
――トーレスほどの実績を持っている選手が、いくら年齢的に全盛期を過ぎたとはいえ、Ｊリーグにやってくることに対して、意外な感じは否めなかった。
「彼は０７年から１４年まで英プレミアのリバプールとチェルシーでプレーしています。英語も話せますし、スペイン１部のアトレティコ・マドリードを１７―１８年シーズン限りに退団することが発表された際、米国プロリーグＭＬＳ入りも取りざたされました。あえて日本を選んだ理由に、＜未知の国で挑戦したい＞という思いがあったようです。さらには、愛する子供たち（１男２女）の成長のために日本が適しているのでは、という判断も働いたと思います」
――地方クラブのひとつに過ぎない鳥栖を選んだことにも驚かされた。
「本書でトーレス自身も語っていますが、彼が１０歳のときに入団したアトレティコ・マドリードというのは、スペインでレアル・マドリードとバルセロナなどビッグクラブに＜恐れずに堂々と立ち向かっていく＞クラブでした。Ｊリーグで鳥栖よりも大きな予算を持ったクラブと戦うことは、これまでアトレティコでプレーしてきた環境とよく似ていると思った――と彼は話していました」
――トーレスは、サッカーしか知らないアスリートでもなければ、アイドル的なイケメンでもなく、非常に理知的な印象を受ける。
「１５年にアトレティコが来日して鳥栖と対戦した際、１０分だけ彼をインタビューする機会に恵まれました。たった１０分の間で彼は理路整然と話を進めてくれ、非常に有意義な取材になりました。この本は、まずインタビューしたものをスペイン語にまとめ、それをトーレスに読んでもらって言葉足らずだった部分を自ら書き足し、誤解を招きかねないような部分を自らが訂正し、それを日本語に訳して自伝として構成したものです。非常に頭が良く、きちんとしつけられた好青年。それがトーレスの人物像です」
