【寄稿 早草紀子】オランダはなでしこに願ってもない相手

高倉麻子監督（Ｃ）早草紀子

　フランスで開催されているFIFA女子ワールドカップは、ラウンド16の戦いが始まっている。

　格下のアルゼンチンを圧倒しながら、スコアレスドローに終わった初戦後、高倉麻子監督の解任論が飛び出したり、海外メディアからも厳しい批判にさらされていた日本だが、２戦目のスコットランド戦で持ち前のハードワークとパス回しが復活し、欲しかった白星を手にした。最終戦のイングランドには敗れたものの、無事にグループＤを２位で通過。ノックアウトステージに突入した。

　今大会で高倉監督が選出したのはDF熊谷紗季（リヨン）、DF鮫島彩とMF岩渕真奈（ともにINAC神戸）ら前回大会メンバー６名に、カテゴリー別ながら女子ワールドカップ優勝（2014年のUｰ17世代、2018年のUｰ20世代）を経験した若手を含む23名は、大会参加国でもかなり若いチームと言える。

　この３年で高倉監督は自主性を高めながら、誰が出ても力が落ちないチーム作りを目指した。

　MF長谷川唯、FW籾木結花（ともにベレーザ）、年に入ってからボランチに抜擢されているDF杉田妃和（INAC神戸）は指揮官の秘蔵っ子とはいえ、フル代表として戦うワールドカップの舞台は初体験だ。