フェアリージャパン 女王ロシアを追い詰めた「舞台度胸」

東京五輪でも笑顔が見られるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

「これまでなら（演技に）不安があるとビビってしまっていたが、今回は完全にゾーンに入っていたので評価できます。（スタンドから見ていて）マットに出て来る時の顔つきが良かったし、足並みも揃っていて悪い印象はなかったと思います」

　技術の向上、メンタル面の成長は山口留奈コーチ（２７）も一役買った。選手たちと年が近いこともあり、日頃の練習ではささいなミスも許さない厳しい指導で鍛え上げた。選手から恐れられた山口コーチは「試合が終わってから後悔の涙を流すよりも、練習で泣いた方がいいので、厳しいこともたくさん言いました」と、自ら鬼コーチだったと認めた。

　山崎本部長は東京五輪でのメダル獲得に向け「もっと芸術性の演技も入れる必要がある」と、さらなるレベルアップが必要としているだけに、今後も山口コーチの猛特訓は続きそうだ。