元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
19年のプロ生活に終止符…闘莉王の最も思い出深い出来事は
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それから９年が経ち、Ｊ２京都で現役を終えることになったが、彼の闘争心は38歳になる現在まで凄まじいものがある。
時には仲間やサポーターと怒鳴り合いになっても妥協せず、貪欲に勝利を追い求めた。楢崎氏も「日本サッカーのために力を尽くし、名前の文字通り、闘ってくれた。彼以上に存在感を示した選手はいない」と最大級の賛辞を贈ったほどだ。
■「気持ちを伝えられる選手は消えてほしくない」
そんな彼にとって、プロキャリアで最も思い出深い出来事は、やはり南アＷ杯パラグアイ戦のＰＫ戦だという。
「（３番手の）駒ちゃん（駒野友一＝ＦＣ今治）が外したけど、実は自分が５番目だった。それまで何度もＰＫを外していたのに、岡田（武史＝ＦＣ今治代表）監督が『お前、蹴れ』と言ってきた。ボーっとしていた僕は『はい』と答えてしまったけど、結末を見られずに終わった。『外すんだったら自分でもよかったんじゃないか』と考えてあの晩は寝ずに過ごしたし、あんなに『蹴りたい』と強く思ったことは今までなかったですね」と本人は述懐する。
