山口俊移籍のブルージェイズ 積極補強の裏に親会社の思惑

山口俊（Ｃ）日刊ゲンダイ

【親会社の思惑】
　親会社はトロントに本社を置く大手通信企業のロジャーズ・コミュニケーションズ。携帯電話やケーブルテレビなど多角的に事業を展開するカナダを代表する企業だ。ケーブルテレビはトロントがあるオンタリオ州をはじめとする３つの州をカバーしており、約３００万世帯が加入。

　１９年シーズンまで３年連続負け越しでア・リーグ東地区４位。２世選手を中心とした育成になると言われながら、このオフ、山口に加えて韓国人左腕の柳賢振（３２＝前ドジャース）、２年連続３０本塁打のトラビス・ショウ内野手（２９＝前ブルワーズ）ら積極的な補強に動いているのは、ケーブルテレビのさらなる加入者増を狙ってのものらしい。

【パスポート】
　大リーグ３０球団で唯一、カナダ（オンタリオ州トロント市）をフランチャイズにしている。当然、遠征は全て米国との国境をまたぐため常にパスポートの携行が義務付けられる。米国への入国、出国審査は管理官がチームのチャーター便に乗り込み、手続きを行っている。

　メジャーリーガーのパスポートはシーズン中、球団が管理しているため不便はないが、傘下のマイナーは１Ａバンクーバーを除き米国内を本拠地にしている。そのためメジャーから急きょお呼びがかかっても、うっかりパスポートを忘れて米国から出国できない選手も中にはいるという。