3.1協会の決断は？大相撲3月場所中止なら14億円超の大打撃
苦しい選択を突き付けられた。
新型コロナウイルスの影響で、開催の是非を問われている大相撲３月場所（８日初日＝大阪）。すでに場所前のイベントは続々中止になっている。毎年恒例の住吉大社での横綱土俵入りが中止になり、開幕直前の７日に行われる土俵祭りも力士は不参加、一般開放もなしと決定した。
尾車事業部長（元大関琴風）は「力士がひとりでも（コロナウイルスに）感染していたら中止にせざるを得ない」と話し、健康管理の徹底を呼び掛けた。通常開催か、それとも無観客か、あるいは中止になってしまうのか。協会は３月１日の臨時理事会で決断を下すという。
角界にはいま、追い風が吹いている。それを象徴するのが、北の湖以来３８年ぶりとなる「横綱大関」だ。大関は原則２人だが、現在は貴景勝（２３）しかいない。そのため、番付表では横綱が大関を兼ねる必要がある。今回は西の横綱鶴竜がその役割を果たすということだ。
裏を返せば、三役以下の力士にとっては出世のチャンスに他ならない。北の湖が最後に横綱大関の看板を背負ったのが、琴風がひとり大関だった１９８２年１月場所。その翌年の８３年７月場所では隆の里、北天佑、朝潮、若島津の４人が大関に名を連ね、５大関が揃い踏みすることになった。誰も彼も、「今が昇進のチャンス」と貪欲に食らいついた結果だろう。
現在の土俵も、大関候補たちが虎視眈々と牙を研いでいる。その筆頭が朝乃山（２５）だ。直前の２場所で１１勝、１０勝。大関昇進は「三役で３場所３３勝」なので、ノルマは１２勝だ。先場所、徳勝龍（３３）との賜杯争いに敗れた正代（２８）も、かつては「将来の大関」と呼ばれた逸材。これまで消極的だった相撲も改善されつつあり、ようやく頭角を現してきたといっていい。
