ロッテは西岡ではなく元阪神・鳥谷を選択…決断の意味とは

あえて鳥谷（Ｃ）共同通信社

　２００７年に育成枠で中日に拾われた中村紀洋は数少ないレギュラー奪取例のひとつだが、その中村は入団当時３３歳と、まだまだ働き盛りだった。３８歳の鳥谷とはわけがちがう。

　そう考えると、現実的にはロッテ鳥谷のプレー自体に多くを期待するのは酷なのだろう。先述の今岡も岡田も石井も、みんな移籍先の球団で引退して、そのまま移籍先の指導者になった。鳥谷もロッテの指導者就任までを含めた移籍、と考えたほうがいいのかもしれない。虎党の私としては少し寂しい気もするが。

■経験値や利便性ならどちらでも

　また、ロッテがそこまで考えて鳥谷を獲得したとすると、これで西岡剛のロッテ復帰の目は完全になくなったようにも思う。現在は独立リーグの栃木に籍を置く西岡は２月のロッテキャンプに練習補助員として参加していた。当然、西岡はＮＰＢ復帰、それも古巣・ロッテに復帰することを目指していたのだと思われるが、それも話題になったのは最初だけで、キャンプ後半は名前すらあまり聞かなくなった。

　思えば、今回のロッテの補強ポイントは経験値やポジションの利便性など、その項目だけを即物的に考えると西岡でも埋まりそうなものだ。しかし、そのうえで西岡ではなく鳥谷を選択したロッテ球団の決断は、西岡の心にどんな影響を与えたのか。