白井貴子さん モントリオール金から30年、難民支援を継続
山田重雄監督から毎日のように電話攻勢
引退を決意したものの、そこから山田（重雄）監督の熱烈な「ラブコール」が始まったのだ。
「（モントリオールの）決勝戦が終わった日、山田監督に呼ばれて、『これからどうする？』って聞かれました。引退させていただきますと言ったら、『もう少し続けてもらえないか』って言われましたが、もう体も心も限界ですと言ってお断りしたのです。それで郷里の岡山に帰ったら山田監督から電話攻勢です、『来年（７７年）日本でワールドカップがあるから戻ってこい』って毎日のように。そのうち、ミュンヘン五輪金メダルの男子監督だった松平（康隆）さんも電話をかけてくるようになった。私はその気はなかったのですが、居候していたところのおばさん、先輩のお姉さんですね、『モントリオールで金メダル取れたのは日本人がみんな応援してくれたおかげだから、そのお返しと思ってもう一度頑張ってみたら』という。それで現役に戻ったのです。
Ｗ杯は中国のエースが故障したこともあって優勝できました。今度こそやめさせてもらえる。そう思ったら山田監督は８０年にモスクワ五輪があるのでやめさせてくれない。もう、すったもんだですよ。『私がセンターかライトで補助に回るなら続けてもいいけど、それじゃ勝てませんよね。金メダルは無理だと思います』って。おこがましいけどそう言いました。山田監督は『いや、白井がやってる限り国民は金メダルを望むからそうはいかない』という。『じゃあ、引退します』と。これが山田先生との最後の会話です。結局、モスクワ五輪はボイコットになった。２８歳まできつい練習をやって、オリンピックに出られなかったら悔しいですよ。みんなから、先見の明があるって言われましたね」
モントリオールの２年後に３度目の現役引退。その白井に声をかけてきた企業がある。
８０年に売上高が業界初の１兆円を超えるスーパーのダイエーと、スポーツ振興に積極的で堤義明氏が実質的なオーナーだった国土計画だ。
■体がボロボロでしたし子供もできて…
「ダイエーは山田監督とセットという条件でしたね。すごい金額を提示されてびっくりしました。国土計画からのお誘いもお断りしました。もう体がボロボロでしたし、子供もできましたから。金メダルを獲得して、何か変わったことがありますかと聞かれますが、とくになかったですね。例えば、シドニー五輪の女子マラソンで金メダルを取った高橋尚子さんが街を歩いていてもわからない人はいるでしょう。でも、私はでかい。
８０年代に『ビートたけしのスポーツ大将』に出ていた頃、たけしさんから、『８０歳になってもその身長？』とか『水泳でヨーイドンって言ったら、向こうに手がつくでしょ』とからかわれていました。１７０センチぐらいで小柄なエースが五輪で活躍して金メダルなら、みんな『すごい』となる。日本人は比較的背の小さい民族だから、大きい人を見たら、『勝って当たり前だよね』と思うのでしょうね。大相撲の炎鵬だって、あんなに人気があるのは顔も五月人形みたいにかわいいけど、背が小さい（１６７センチ）ことが大きいでしょ。一緒にお酒を飲んだことがあるのですが、いつもニコニコしていてね。うちの娘（１６８センチ）より小さいんだから」
